Os primeiros habitantes da região foram índios da tribo dos canoeiros. O povoamento veio com a descoberta de ouro no século XVIII. O novo núcleo foi chamado de Descoberto. Em 1943, passou a denominar-se Porangatu, que em tupi significa paisagem bela.

A emancipação deu-se em 1948 e a instalação em 1949. O advento da rodovia BR-153 (Belém – Brasília), em 1958, aumentou a influência do município na região.